Ketika memasuki kampus PDH di jalan Padang Selasa Bukit Besar Palembang, banyak pengalaman yang mengharukan sekaligus membahagiakan mereka terutama yang berkuliah di sini antara tahun 1970-1980an.
1. Kok kuliah di Pertanian? di desa aja kenapa?
Penumpang opelet: "Mbak, turun di mana?"
Aku: "di Padang selasa"
Penumpang opelet: "Oh sama. Di sini kuliah? Fakultas apa?"
Aku: "Iya, kuliah di Fakultas Pertanian".
Penumpang opelet: (tertawa kecil) "Pertanian? Ambil pertanian kok jauh-jauh ke sini. Mbak?
Kan urusan menanam bisa belajar dari orangtuamy di desa!".
Aku: (cukup hadapi dengan senyumann".
Begitulah sebagian dari pertanyaan dan pengalaman yang didapat oleh mahasiswa ketika mereka baru saja menginjakkan kaki di Kampus PDH. Kejadian ini banyak diceritakan oleh para senior dan yunior kami yang mengikuti perkuliahan di Kampus kami tercinta Panti Dharma Husada (PDH) yang awalnya adalah bekas rumah sakit kusta.
Bagi pembaca mungkin ketika berbicara tentang pertanian pasti akan mengkaitkannya dengan yang namanya macul (mencangkul), panas-panasan di sawah, kotor-kotoran dengan lumpur dan pupuk kompos, dan lain-lain. Itulah istimewanya mahasiswa Fakultas Pertanian, mereka berkuliah sambil mendekatkan diri dengan alam sekitar.
2. Kampus Pertanian PDH dikenal sebagai kampus hijau
Kampus Pertanian UNSRI di PDH masa tahun 1970-1980an adalah kampus dengan hamparan lahan yang dipenuhi dengan pohon-pohon pinus di bagian kanan dan kiri bangunan utama. Pada bagian belakang merupakan hamparan lahan untuk praktek menanam dan rumah kaca.
Sepanjang tahun pada bagian belakang dari gedung ruang kuliah selalu ada pembukaan lahan untuk pertanaman tanaman semusim seperti jagung, ubikayu, sorghum dan sebagainya.
Kampus PDH ini juga terkenal dengan Laboratorium rujukan untuk Laboratorium FAO. Kebanyakan pelanggan dari masyarakat umum menghubungi laboratotium Fakultas Pertanian UNSRI untuk menganalisis tanah mereka, mulai dari analisis tanah lengkap sampai analisis tanah sebagian unsur. Laboratorium tanah yang terletak di bagian tengah belakang gedung utama PDH secara tidak langsung menghubungkan bagian-bagian rusuk kiri dan kanan ruang perkualiahan kampus PDH Padang Selasa. Tidak heran jika pada jalan beratap itu banyak terjadi cinta lokasi (cinlok) antara para mahasiswa Pertanian dan bahkan antara mahasiswa dengan para dosen.
3. Mahasiswa Pertanian Tahu Mana Tanah Yang Sakit dan Mana Tanah yang Sehat
Di mata mahasiswa Jurusan Tanah FP Unsri yang resmi dibuka pada tahun 1980, tanah ada yang sehat dan ada pula yang sakit. Mirip dengan manusia, mahasiswa tanah bisa membedakan mana tanah yang subur dengan tanah yang tidak subur. Jika tanah itu berwarna pucat dan berkarat maka itulah tanah yang sakit. Jika sudah begitu maka mahasiswa Pertanian akan dengan sigap melakukan perawatan tanah tersebut.
Itulah bentuk kecintaan mahasiswa pertanian. Mereka berfikir jika banyak tanah-tanah di bumi yang sakit maka dalam benak mereka bagaimana masa depan bumi ini jika tanah dan tanaman berada dalam kondisi tidak sehat?
4. Mahasiswa Pertanian Harus Pandai Memilih Tanaman yang Sehat
Tidak mudah memilih benih tanaman yang sehat dan bisa ditanam. Pada masanya mahasiswa Fakultas Pertanian di kampus PDH bersemangat memilih dan memilih bibit-bibit tanaman yang sehat agar tanaman yang ditanam tumbuh sehat. Mereka di jurusan Budidaya tanaman memperlakukan benih seperti pada sebuah rumah sakit benih.
5, Lahan Pertanian dan Laboratorium adalah tempat para mahasiswa siang dan malam
Pada era 1970-1980an sebelum kampus Pertanian UNSRI pindah ke luar kota yakni di Indralaya Ogan Ilir Sumatera Selatabn, Kampus dan lahan pertanian di kampus PDH adalah "tempat tinggal" para mahasiswa mulai dari pagi ke malam hari. Mereka berpanas-panasan di lahan, di sawah dan kebun. Mereka mengamati hama, penyakit yang ada di pertanaman. Sekembali dari lapangan bukan barang aneh jika laboratorium menjadi tempat para mahasiswa Pertanian berdiskusi dan menganalisis permasalahan yang ditemukan di lapangan.
Di laboratorium para mahasiswa melakukan analisis kimia, biologi dan fisika tanah serta tak lupa menganalisis hama dan penyakit tanaman.Jangan heran jika para mahasiswa itu karena terlalu sering saling membantu dan saling memperhatikan, mereka menjadi pasangan yang serasi setelah berumah tangga. Banyak kasus para mahasiswa pertanian itu yang menjadi pasangan suami-istri di belakangan hari.
6. Mahassiwa Pertanian banyak yang jadi "Dokter Tanaman"
Tidak saja mengenal tanah dan tanaman, mahsiswa Pertanian juga mempelajari hama dan penyakit tanaman. Mahasiswa PDH pada masanya adalah para dokter tanaman. Mereka mengakrapi ulat, laba-laba, kupu-kupu, wereng, belalang dan masih banyak lagi. Belum ada banyak jenis cendawan dan mikroorganisme tanah lainnya.
Kalau tanah saja bisa kurang sehat apalagi tanaman yang notabene adalah makhluk hidup. Tanaman bisa kurang sehat alias sakit yang disebabkan patogen seperti jamur, bakteri dan virus. Karena itu para dokter tanaman akan melakukan analisis laboratorium untuk memastikan penyebab dan bagaimana upaya pengobatannya.
7. Para Mahasiwa Pertanian itu juga identik dengan Peramal
Mereka bukan peramal bintang atau masa depan kita. Mereka dapat memprediksi kapan serangan hama dan penyakit tanaman datang? Dengan cara bagaimana? Mereka meramal datangnya serangan hama dan penyakit tanaman dengan melakukan survei terhadap keberadaan hama atau penyakit itu sendiri. Sayangnya para mahasiswa Pertanian tidak bisa meramal kapan datangnya jodoj seseorang.
8. Mahasiswa Pertanian Banyak Punya Jiwa Petualang
Bersyukur bangat para mahsiswa Pertanian PDH. Pada masanya mereka berpetualang dengan didampingi oleh dosen dan asisten dosen melakukan studi tur, kuliah lapangan dan bahkan melakukan penelitian di Balai Penelitian. Pada tahun 1980-an mahsiswa Pertanian UNSRI banyak yang melakukan penelitian di Balai Penelitian Teh dan Bina Gambung Bandung Jawa Barat, Kebun Teh Pagar Alam, Balai Penelitian Karet Sembawa Banyuasin dan banyak lagi.
Sewaktu praktikum di PDH para mahasiswa disuruh mengukur keragaman tanaman pada suatu hamparan, diberi tugas mengukur tingkat erosi di pinggiran jurang, heboh dan seru banget kan? Selain berpetualang di alam karena ada tugas kuliah, sudah berpuluh-puluh tahun mahasiswa Pertanian UNSRI banyak yang menghimpun diri dalam wadah Ikatan Mahasiswa Pencinta Alam (IMPALM).
9. Karir Alumni Pertanian Beragam
Ketika akan diadakan temu kangen alumni Fakultas Pertanian UNSRI pada akhir April 2016, seorang alumni membuat grup WA (Watch up). Dari komunikasi intensif melalui grup ini ternyata karir mereka sangat beragam mulai dari pegawai pemerintah, pegawai swasta, pengusaha dan sebagainya. Yang berkarir di pegawai pemerintah beragam mulai dari pegawai instansi pemerintah juga tidak sedikit yang jadi dosen di Perguruan Tinggi Negeri dan Swasta. Yang berkarir di perusahaan perkebunan, banyak yang bertugas di perusahaan perkebunan PTPN dan tidak sedikit yang bekerja di perusahaan perkebunan swasta. Ketika berhubungan melalui WA mereka saling sapa dengan panggilan akrab semasa masih kuliah atau sapaan yang sesuai untuk mereka saat ini misalnya sudah banyak yang sudah menjadi kakek atau nenek.
